Western Discovery (16 dagen)

U vliegt vandaag naar Los Angeles. Na aankomst in Los Angeles kunt u gebruik maken van de hotelshuttle om naar uw eerste hotel te gaan. U bent de rest van de dag vrij.

Nadat u in de ochtend kennis heeft kunnen maken van de rest van de groep vertrekken we rond 08.00 uur naar het zuiden en rijden we via San Juan Capistrano en San Clemente richting Mexico. We komen aan in San Diego, de op één na grootste stad van Californië. Deze stad staat bekend om zijn milde klimaat het hele jaar door. We maken een stadstour en bezoeken onder andere het pittoreske Seaport Village, een gezellige marktplaats. Aan het einde van de middag keren we weer terug naar Los Angeles voor de overnachting.

Mocht u niet mee naar San Diego willen, dan kunt u deze dag op eigen gelegenheid invullen.

We verlaten in de ochtend Los Angeles en gaan landinwaarts naar de groene oase van Californië, Palm Springs. In een ver verleden bouwden inheemse bewoners hun dorp rondom de minerale bronnen. Veel later werd deze plaats midden in de woestijn ontdekt door de Hollywoodsterren. Het is een ideale plek om te wonen, met de filmset in de achtertuin. Tegenwoordig prijken er ook veel groene golfbanen. Daarna passeren we Indio, thuisbasis van het Int ‘l Date Festival in de Coachella-vallei. In de late namiddag zal de hoofdstad van Arizona, Phoenix, als een fata morgana uit de woestijn verrijzen. Overnachting in Phoenix/Scottsdale.

Nadat we Phoenix/Scottsdale achter ons hebben gelaten reizen we door de Sonoran-woestijn, het rijkste, meest biologisch gevarieerde woestijn-ecosysteem van Noord-Amerika. De metershoge Saguaro cactussen zijn hét kenmerk van de Sonoran Desert. Kort erna bereiken we Sedona, een stad gelegen in een uniek geologisch gebied en omringd door kenmerkende rode -rots monolieten. Vervolgens rijden we door de adembenemende Oak Creek Canyon. Deze omgeving kan bogen op een lange traditie als filmdecor. In de middag zullen we aankomen bij het volgende hoogtepunt van de reis; Grand Canyon National Park. Majestic Grand Canyon National Park is een van de 7 grote natuurlijke wonderen van de wereld. Stop bij de rand om de steile kloven van de kilometerslange, kleurrijke canyon en stijgende torens die gevormd zijn door de machtige Colorado-rivier, volledig te ervaren. De overnachting in de buurt van het park.

Sta vandaag extra vroeg op, want vooral het ochtendlicht geeft dit 'grootste gat ter wereld' een extra dimensie. Ervaar de rust, spectaculaire kleuren en het magnifieke uitzicht! We reizen verder naar het oosten langs de zuidrand van de Grand Canyon en gaan verder in de richting van de Painted Desert. We rijden het grootste Native American-reservaat van het land binnen, dat van de Navajo. De noordelijke kant van het reservaat, aan de grens van Utah en Arizona, staat bekend als Monument Valley. Monument Valley is een gebied dat misschien de meest iconische beelden van het Amerikaanse Westen belichaamt. In de middag komen we aan in Page aan Lake Powell waar we zullen gaan overnachten.

Bezoek de machtige Glen Canyon Dam, de op een na hoogste dam van betonnen bouwwerken in Amerika. Vanaf hier kunt u genieten van het uitzicht op het prachtige Lake Powell met zijn kristalheldere water. Aansluitend rijden we naar de staat Utah. De eerste blanke kolonisten in Utah waren Mormoonse pioniers en zij drukten heel duidelijk hun stempel op deze staat. We passeren Kanab en komen uiteindelijk aan bij de spectaculaire Bryce Canyon. Nadat u vanuit de bus heeft kunnen genieten van het grote geheel, staat u beslist te popelen om zelf in dit doolhof rond te struinen. Misschien wilt u er wel verdwalen, zo mooi! Zeker als de zon extra kleuren schildert. Later deze avond, als het weer het toelaat, kunt u de spectaculaire nachthemel gevuld met fonkelende sterren en schitterende sterrenbeelden zien en eventueel kunt u genieten van de geur van het kampvuur.

Wij rijden vanochtend eerst naar Zion National Park. Bewonder deze 900 meter diepe canyon die werd uitgeslepen door de Virgin River over een periode van 13 miljoen jaar. Na de wonderen van de natuur die u de laatste dagen gezien heeft, kan niets een groter contrast zijn dan de gokstad Las Vegas, waar u de komende 2 nachten verblijft. Geniet vanavond van de vele bezienswaardigheden.

Vandaag heeft u een rustdag. Geniet van de vele attracties die Las Vegas te bieden heeft. Naast winkels van wereldklasse, bruisende casino’s en Broadway-topbeurzen, kunt u gewoon over de beroemde Strip slenteren om zijn verbazingwekkende bezienswaardigheden te bewonderen, of ‘shoppen tot u erbij neervalt’ bij designerwinkels. 's Avonds kunt u één van de vele wervelende shows bezoeken. Ook zijn er veel verschillende excursiemogelijkheden voor vandaag te boeken via de reisleiding. Kortom, verveling is niet aan de orde!

Na van het glamoureuze Las Vegas te hebben genoten rijden we door de Mojave woestijn naar het laagste plekje in Amerika: de grote zoutvlaktes van Death Valley. Een stop maken we bij Zabriskie Point waar u het panorama kunt aanschouwen van de eindeloos lijkende vallei. Daarna door het berglandschap van de Sierra Nevada naar Mammoth Lakes voor de overnachting.

In de periode oktober t/m mei (soms zelf in juni) kan de Tioga Pass gesloten zijn. Een bezoek aan Mammoth Lakes is dan niet mogelijk en in dat geval overnachten we in Fresno of Visalia.

Sta op met de ochtendzon en maak de optionele tocht met de schilderachtige gondel naar de top van Mammoth en geniet van een smakelijk ontbijt terwijl u een prachtig uitzicht heeft over Californië. Aansluitend rijden we via de adembenemende Tioga Pass (indien geopend) op circa 3.300 meter hoogte naar Yosemite National Park. U waant hier in een schilderachtige wonderland en ervaart de vallei en zijn pracht waaronder de gletsjervormige granieten formaties van El Capitan, Half Dome, de schitterende Bridal Falls en de Yosemite Falls. In de middag wordt doorgereden naar de volgende overnachtingslocatie.

Vandaag rijden we naar het centrale dal van Californië. Via de Oakland Bay Bridge komen we aan in de prachtige stad San Francisco. De stad is gebouwd op 40 kleine en 7 grote heuvels. Tijdens de stadsrondrit zult u kennis maken met de vele bezienswaardigheden van deze stad. Aansluitend rijden we naar het hotel voor de komende 2 nachten. Voor vanavond staat een (optionele) onvergetelijke City by Night Tour op het programma.

Vandaag heeft u een vrije dag. De reisleiding staat klaar om u te helpen bij het maken van uw plannen voor de dag: misschien een kabelbaanrit naar Fisherman’s Wharf, waar u kunt genieten van een “Taste of San Francisco”: lokale vis, beroemd zuurdesembrood of decadente Ghiradelli’s Chocolate. Of maak een wandeling langs Sea Lions Marina om daar de zeeleeuwen te zien zonnen. Kijk uit over de baai naar Alcatraz waar “America’s Most Wanted” zoals Al Capone en “Machine Gun” Kelly opgesloten waren. U kunt er ook voor kiezen om een optionele excursie te boeken voor een wijnproeverijtocht naar Napa Valley, wereldberoemd om zijn fijne wijnhuizen en prachtige landschappen.

Na twee heerlijke nachten in San Francisco rijden we zuidwaarts naar het schiereiland Monterey, bekend om zijn prachtige huizen en prachtige stranden. In Monterey, bezoek Fisherman’s Wharf en de beroemde Cannery Row. Dan door naar charmante en kunstzinnige Carmel, waar Clint Eastwood een aantal jaren met de scepter zwaaide en bekend staat om zijn schilderachtige huizen, luxe kunstgalerieën en unieke winkels. In de middag gaat de reis verder door Paso Robles, de thuisbasis van de beste wijnhuizen. Overnachting is in een schilderachtige stad aan de kust van Centraal-Californië.

We rijden vandaag terug naar het startpunt van de reis. Eerst naar Santa Barbara, één van Californië’s mooiste plaatsen. Bij aankomst in Los Angeles rijden we eerst naar Santa Monica, het eindpunt van de historische ‘Route 66’, waar u kunt genieten van een optionele lunch aan de pier van Santa Monica. Voor vanmiddag staat de stadstour ‘The City of Angels’ gepland welke door Beverly Hills en Hollywood gaat en aan het einde van de dag komen we aan bij het hotel voor de laatste overnachting.

U gaat in de loop van de dag met de hotelshuttle terug naar de luchthaven van Los Angeles voor uw terugvlucht naar Europa.

Niet genoeg van Los Angeles? Uiteraard kunt u het verblijf met één of meerdere nachten verlengen! Ook is het mogelijk om uw reis af sluiten in bijvoorbeeld in New York of aan het strand van Miami Beach. Vraag ons naar de mogelijkheden.

In de loop van de dag landt u weer op de Europese luchthaven van uw keuze, alwaar u kunt terugkijken op een schitterende reis door het zuidwesten van Amerika.